Τα «έξυπνα ακουστικά» αποτελούν μια πρωτοπορία της Microsoft, σε συνεργασία με την εταιρία αθλητικών ακουστικών AfterShokz, με σκοπό να βοηθηθούν οι άνθρωποι με προβλήματα όρασης. Πιο συγκεκριμένα, τα ακουστικά αυτά «μιλάνε» στους χρήστες και τους δίνουν οδηγίες για να κινηθούν με μεγαλύτερη ασφάλεια στους δρόμους μιας πόλης. Λειτουργούν σε συνδυασμό με ένα κινητό Windows.

Χρησιμοποιείται η τεχνολογία ήχου που ανέπτυξε η Microsoft, ο προσανατολισμός, η πλοήγηση και συναφείς πληροφορίες που παρέχονται μέσω δονήσεων στο ακουστικό, το οποίο μεταδίδει ήχους μέσω του σαγονιού και τα οστά των μάγουλων του χρήστη, στο εσωτερικό του αυτιού, παρακάμπτοντας όμως το τύμπανο.

Αυτό, σε συνδυασμό με την ικανότητα των οστών να διεξάγουν ήχους χαμηλότερης συχνότητας πιο αποτελεσματικά απ’ ότι ο αέρας, επιτρέπει στον χρήστη να ακούει τους ήχους γύρω του, καθώς και να βρίσκεται σε ετοιμότητα για ένα άλλο επίπεδο φωνών και προειδοποιήσεων από τη συσκευή. Ουσιαστικά, το τμήμα της συσκευής που τυλίγεται γύρω από το πίσω μέρους του κεφαλιού, εκπέμπει δονήσεις που χρησιμοποιεί το ακουστικό για να μεταδώσει τον ήχο μέσω των οστών.

Τα ακουστικά αυτά στηρίζονται στο κεφάλι του χρήστη. Μια κάμερα Kinect επιτρέπει στη συσκευή να προσαρμοστεί στη θέση των καναλιών του αυτιού και να δημιουργήσει ήχους που μπορούν να ξεγελάσουν τον εγκέφαλο, δημιουργώντας έτσι ένα «3D ηχητικό τοπίο». Τέλος, εάν ο χρήστης βρίσκεται σε λάθος κατεύθυνση, ένας ήχος που φαινομενικά έρχεται από πίσω, τον προειδοποιεί να αλλάξει κατεύθυνση.

Περισσότερες πληροφορίες: http://www.dezeen.com/2014/11/06/future-cities-catapult-microsoft-guide-dogs-3d-headset-soundscape-to-help-blind-people/